Als die Wissenschaft die Ernährung und schulische Leistungen miteinander verband in den neunziger Jahren immer stärker wurde begannen die Schulverwalter den Zusammenhang zu überdenken. Arkansas war das erste Land das 2003 ein umfangreiches Experiment zur Schulernährung startete bei dem die Schulen im ganzen Bundesstaat ihre Ernährungs- und Bewegungspolitik verbessern mussten. Zu den Neuerungen gehören: kein Soda und kein Junk Food mehr in den Automaten der Grundschule. Die Eltern konnten jedoch die Mahlzeiten in ihren eigenen vier Wänden nur langsam verbessern obwohl Anzeichen dafür vorliegen dass eine schlechte Ernährung die Lernfähigkeit der Kinder beeinträchtigen kann Unterernährung beeinträchtigt die Konzentration in der Schule. Der Körper kann Glukose die Hauptenergiequelle aus der Nahrung nicht bevorraten. Völlig abhängig von Glukose als Energieträger ist das Gehirn ein Kraftwerk das eine konstante Nahrungsaufnahme benötigt um richtig zu funktionieren. Dadurch reagiert das Gehirn empfindlich auf Schwankungen des Glukosespiegels. Ein einziges übersprungenes Frühstück kann die Lernfähigkeit eines Kindes für den Morgenunterricht beeinträchtigen. Im Jahr 1991 ergab eine im "American Journal of Clinical Nutrition" veröffentlichte Studie dass selbst gesunde gut ernährte Kinder Probleme hatten Probleme zu lösen nachdem sie das Frühstück ausgelassen hatten wird wahrscheinlich nicht das Lernen beeinträchtigen aber chronisch schlechte Ernährung könnte. Die Erforschung der Besonderheiten der menschlichen Ernährung und des Lernens ist eine Herausforderung da es unmöglich und unethisch wäre Kindern Vitamine zu entziehen um die Auswirkungen auf das Lernen zu beobachten. Der Einfluss bestimmter Defizite wie Eisenmangel der die Aufmerksamkeitsspanne Wachsamkeit und Konzentrationsfähigkeit eines Kindes verkürzen kann ist jedoch allgemein bekannt. Für andere Nährstoffe haben Tierstudien klare Zusammenhänge zwischen Mangelernährung und kognitiven Beeinträchtigungen gezeigt. Insbesondere zeigte Sasaki dass unzureichendes B-12 das Lernen bei Laborratten signifikant beeinträchtigte.
Fettleibigkeit
Fettleibigkeit ist das jüngste Untersuchungsgebiet in Bezug auf Kinder und Lernen. Nach Arkansas Bemühungen die Adipositas in Schulen einzudämmen stellten Forscher des Fay W. Boozeman College für öffentliche Gesundheit fest dass Adipositas mit schlechten schulischen Leistungen in Zusammenhang gebracht werden kann. Die Forscher wiesen schnell darauf hin dass die psychologischen Auswirkungen von gewichtsabhängigem Necken bei übergewichtigen Kindern eine Rolle bei der schlechten schulischen Leistung spielen. Kinder die krank sind oder Schmerzen haben können nicht effektiv lernen. Dr. Jim Raczynski leitender Ermittler für viele Studien zu Schul- Ernährungs- und Adipositasproblemen in Arkansas argumentiert dass Adipositas ein ebenso wahrscheinlicher Grund für schlechte Gesundheit wie für Unterernährung ist sowie Gesundheitsprobleme bei Erwachsenen " sagte er. "... Eltern sollten versuchen den Zugang ihrer Kinder zu ungesunden Lebensmitteln einzuschränken."
