Essen und Trinken
Die Hauptfunktion des Kehlkopfes während des Essens und Trinkens soll ein Ersticken verhindern. Der Kehlkopf ist das Tor zur Luftröhre der Hauptluftweg zur Lunge. Die Luftröhre und die Speiseröhre - die Röhre die die Nahrung zum Magen transportiert - sind eng beieinander. Beide befinden sich unterhalb des Bereichs in dem der Mund zur Kehle wird. Das Schlucken beginnt mit einer Reihe von automatischen Bewegungen die den Kehlkopf nach oben und vorne ziehen und eine Klappe über die Öffnung des Kehlkopfes senken. Diese Bewegungen verhindern das Ersticken indem Speisen und Getränke in die Speiseröhre und von der Luftröhre weg geleitet werden.
Atmung und Husten
Die Hauptfunktion des Kehlkopfes beim Atmen und Husten ist die Luftstromregelung. Während der normalen Atmung ruht der Kehlkopf und die Stimmbänder sind teilweise geöffnet. Wenn der Körper mehr Sauerstoff benötigt werden Sensoren im Kehlkopf stimuliert so dass die Kehlkopfmuskeln die Stimmbänder beim Einatmen stärker öffnen und beim Ausatmen kurz schließen. Dadurch kann die Lunge mehr Sauerstoff aufnehmen. Wenn unerwünschte Partikel oder schädliche Dämpfe die Atemwege bedrohen können Sensoren im Kehlkopf einen Hustenreflex stimulieren. Die Nerven und Muskeln im Kehlkopf steuern das Öffnen und Schließen der Stimmbänder nach Bedarf um die Luftwege freizugeben.
Stimmgeräusche
Viele der Hauptfunktionen des Kehlkopfs werden durch Reflexe gesteuert die den Kehlkopf schützen Atemwege. Die mit der Stimme verbundenen primären Funktionen des Kehlkopfes werden jedoch erlernt und können freiwillig gesteuert werden. Wenn es Zeit ist zu sprechen zu flüstern zu schreien zu summen oder zu singen sendet das Gehirn eine Nachricht an die Kehlkopfmuskeln. Sie arbeiten daran die Stimmbänder in die richtige Position zu bringen um Vibrationen im ausgeatmeten Atem zu erzeugen. Wörter werden folgen sobald diese Schwingungen durch die Zunge Zähne und Lippen weiter modifiziert werden wenn sie den Mund verlassen. Der Kehlkopf ist lebenswichtig. Obwohl die Hauptfunktionen des Kehlkopfes - insbesondere die der Stimme - seit langem bekannt sind bleiben die Feinheiten vieler seiner Mechanismen ein weltweit führendes Forschungsthema in allen Disziplinen
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