In einigen Variationen des Mythos war Medusa ursprünglich eine schöne junge Frau, die die Aufmerksamkeit des Meeresgottes Poseidon auf sich zog. Sie wurde von Poseidon im Tempel der Athene verführt und angegriffen, der über die Befleckung ihres heiligen Raums wütend war. Als Strafe für ihre Rolle bei dem Sakrileg verwandelte Athene Medusa in die abscheuliche Gorgone mit Schlangen als Haaren und einem versteinernden Blick.
