Woher stammt der Begriff Nachtschatten?

Der Begriff „Nachtschatten“ hat einen interessanten Ursprung, der bis in die Antike zurückreicht. Es leitet sich von den altenglischen Wörtern „niht“ und „scada“ ab, was „Nacht“ bzw. „Schatten“ bedeutet. Der Begriff „Nachtschatten“ wurde geprägt, um eine Gruppe von Pflanzen zu bezeichnen, von denen man annahm, dass sie unheimliche Eigenschaften besitzen und mit der Dunkelheit in Verbindung gebracht werden.

Diese Assoziation mit der Dunkelheit rührt daher, dass viele dieser Pflanzen ein charakteristisches Merkmal aufweisen:Ihre Blüten neigen dazu, nachts zu blühen und verströmen im Schutz der Dunkelheit ihren Duft. Dieses nächtliche Verhalten, kombiniert mit der giftigen Natur einiger Nachtschattenarten, führte dazu, dass Menschen sie mit bösen oder übernatürlichen Phänomenen in Verbindung brachten.

Zur Familie der Nachtschattengewächse gehören mehrere bekannte Pflanzen wie Auberginen, Tomaten, Kartoffeln, Paprika und Tollkirsche. Während einige dieser Pflanzen vollkommen essbar sind und weithin angebaut werden, enthalten andere, wie Tollkirsche, giftige Verbindungen und wurden in der Vergangenheit in pflanzlichen Heilmitteln oder sogar als Gifte verwendet.

Der Name „Nachtschatten“ diente als Warnhinweis und warnte die Menschen vor den potenziellen Gefahren, die mit diesen Pflanzen verbunden sind. Dieser Begriff betonte ihre Verbindung zur Dunkelheit und bestärkte die Vorstellung, dass mit ihnen vorsichtig umgegangen werden sollte. Im Laufe der Zeit wurde der Name zum Synonym für die Pflanzenfamilie, die diese gemeinsamen Merkmale aufweist.