Das Konzept der Ergotherapie wurde erstmals im frühen 20. Jahrhundert von Dr. William Rush Dunton Jr., einem Psychiater, entwickelt. Er glaubte, dass die Ausübung zielgerichteter Aktivitäten und Beschäftigungen eine therapeutische Wirkung auf Menschen mit psychischen Erkrankungen haben könnte. Dies führte zur Entwicklung der Ergotherapie als Beruf, wobei das erste Ergotherapieprogramm 1914 in Philadelphia, Pennsylvania, eingerichtet wurde.
