Kanishka (oder Kanishka der Große; auf Sanskrit:कनिष्क; auf Kharoṣṭhī:) war der erste große Herrscher der Kushan-Dynastie. Er war ein König der Könige und Kushanshah (Shahanshah), der irgendwann um 127 n. Chr. die Nachfolge seines Vaters Vima Takto antrat und bis zu seinem Tod um 150 n. Chr. regierte. Er war der erste Kushan-König, der den Buddhismus annahm, und ist berühmt für seine religiösen und politischen Errungenschaften sowie als großer Förderer der Künste. Durch eine Reihe von Militärkampagnen weitete er die Macht der Kushan bis zum Äußersten aus. Er förderte den Buddhismus und hielt das Vierte Buddhistische Konzil in Jalandhar ab. Er war ein Zeitgenosse des römischen Kaisers Trajan.
Der Name „Kanishka“ selbst ist eine Verkleinerungsform des Saka-Wortes Kanishka, was „geliebter Herrscher“ bedeutet (kaniṣka „Jugend, Geliebte“, verwandt mit Sanskrit kaniṣṭha „jünger“).
