Poliomyelitis, allgemein bekannt als Polio, ist eine hochansteckende Krankheit, die durch das Poliovirus verursacht wird. Das Virus befällt hauptsächlich das Rückenmark und kann in einigen Fällen zu Lähmungen führen. Polio kann von einer asymptomatischen Infektion bis hin zu unterschiedlich starken Lähmungen reichen. Während die meisten Fälle von Polio mild verlaufen, können schwere Infektionen zu lebenslangen Behinderungen oder sogar zum Tod führen. Das Virus verbreitet sich hauptsächlich durch Kontakt mit dem Kot einer infizierten Person oder, seltener, durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser. Die beste Beschreibung von Polio lautet daher:„Eine hochansteckende Krankheit, die durch das Poliovirus verursacht wird, hauptsächlich das Rückenmark befällt und durch die Möglichkeit einer Lähmung gekennzeichnet ist.“
