Der Verlauf eines Emphysems ist von Person zu Person unterschiedlich. Bei manchen Menschen kann es über viele Jahre hinweg zu einem langsamen Fortschreiten der Symptome kommen, während es bei anderen zu einem raschen Fortschreiten der Erkrankung kommen kann. Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Person mit einem Emphysem beträgt 10–15 Jahre nach der Diagnose, sie kann jedoch je nach Schwere der Erkrankung und anderen Faktoren wie Alter, allgemeinem Gesundheitszustand und Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung variieren.
