Die Lunge ist für den Gasaustausch verantwortlich, bei dem Sauerstoff in den Körper gelangt und Kohlendioxid entfernt wird. Wenn wir einatmen, gelangt Luft in die Lunge und wandert über die Atemwege in die Alveolen, winzige Luftbläschen in der Lunge. Die Alveolen sind mit Kapillaren ausgekleidet, das sind kleine Blutgefäße. Sauerstoff aus der Luft in den Alveolen diffundiert durch die Kapillaren und in den Blutkreislauf, während Kohlendioxid aus dem Blutkreislauf durch die Kapillaren und in die Alveolen diffundiert. Das sauerstoffreiche Blut wird dann vom Herzen in den Rest des Körpers gepumpt, während das kohlendioxidreiche Blut in die Lunge gepumpt wird, wo es ausgeatmet wird.
Wenn die Lunge nicht mehr funktioniert, kann dieser Prozess des Gasaustausches nicht stattfinden. Der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, was zu Hypoxie führt. Hypoxie kann eine Vielzahl von Symptomen verursachen, darunter:
* Kurzatmigkeit
* Verwirrung
* Schwindel
* Benommenheit
* Bewusstlosigkeit
* Tod
Hypoxie kann auch das Gehirn, das Herz, die Nieren und andere Organe schädigen. Wenn die Lunge länger als ein paar Minuten nicht mehr funktioniert, ist die Wahrscheinlichkeit tödlich.
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