Beim Einatmen ziehen sich das Zwerchfell und die Zwischenrippenmuskeln zusammen, wodurch sich der Brustraum ausdehnt und sich die Lunge mit Luft füllt. Diese Vergrößerung des Lungenvolumens führt dazu, dass der Druck innerhalb der Lunge relativ zum Druck außerhalb der Lunge abnimmt. Dieser Druckunterschied erzeugt eine Kraft, die Luft in die Lunge treibt.
Der Druckabfall in der Lunge beim Einatmen ist wichtig, um Luft in die Lunge zu bringen. Wäre der Druck innerhalb der Lunge gleich dem Druck außerhalb der Lunge, gäbe es keine Nettokraft, um Luft in die Lunge zu befördern.