Was macht COVID-19 mit Ihrer Lunge?

Während der COVID-19-Pandemie haben Wissenschaftler unermüdlich daran gearbeitet, die Mechanismen zu verstehen, durch die das Virus SARS-CoV-2 den menschlichen Körper beeinflusst. Das Atmungssystem, insbesondere die Lunge, hat sich als Hauptziel dieses Virus herausgestellt. Hier ist eine Übersicht darüber, was COVID-19 mit der Lunge macht:

1. Viruseintrag: SARS-CoV-2 gelangt hauptsächlich über die Atemwege in den Körper. Es nutzt einen spezifischen Rezeptor, ACE2 (Angiotensin-Converting-Enzym 2), der sich auf der Oberfläche von Lungenzellen befindet, um sich Zugang zu verschaffen.

2. Erste Replikation: Sobald das Virus in den Lungenzellen angekommen ist, beginnt es sich schnell zu vermehren und produziert zahlreiche Kopien von sich selbst. Dieser Replikationsprozess kann zu Zellschäden und Entzündungen führen.

3. Lungenentzündung: Wenn sich das Virus vermehrt, löst es eine Entzündungsreaktion in der Lunge aus. Das körpereigene Immunsystem setzt verschiedene Entzündungsmoleküle wie Zytokine und Chemokine frei, um die Infektion abzuwehren. Diese Entzündung führt zu Flüssigkeitsansammlungen und einer Verdickung des Lungengewebes.

4. Alveolarschaden: Die Alveolen, winzige Luftbläschen in der Lunge, in denen der Gasaustausch stattfindet, sind durch COVID-19 stark beeinträchtigt. Der Entzündungsprozess führt zur Schädigung und Zerstörung der Alveolarzellen. Dieser Schaden beeinträchtigt die Fähigkeit der Lunge, Sauerstoff und Kohlendioxid effektiv auszutauschen.

5. Akutes Atemnotsyndrom (ARDS): In schweren Fällen von COVID-19 können die Entzündung und Schädigung der Alveolen zum akuten Atemnotsyndrom (ARDS) eskalieren. ARDS ist durch eine ausgedehnte Lungenschädigung, mit Flüssigkeit gefüllte Alveolen und einen verringerten Sauerstoffgehalt im Blut gekennzeichnet. ARDS ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die eine intensive medizinische Behandlung, einschließlich mechanischer Beatmung, erfordert.

6. Beeinträchtigter Gasaustausch: Wenn sich die Lunge entzündet und beschädigt, wird ihre Fähigkeit, Sauerstoff und Kohlendioxid auszutauschen, beeinträchtigt. Dies kann zu einer sogenannten Hypoxämie führen, bei der der Sauerstoffgehalt im Blut unter den Normalwert sinkt. Hypoxämie kann zu Kurzatmigkeit, Müdigkeit und Verwirrung führen. In schweren Fällen kann es zu Atemstillstand kommen.

7. Fibrose und Narbenbildung: Bei einigen Personen, die sich von COVID-19 erholen, kann das geschädigte Lungengewebe eine Fibrose erleiden, ein Prozess, bei dem sich Narbengewebe in der Lunge bildet. Obwohl sich die Fibrose mit der Zeit bessern kann, kann sie in einigen Fällen zu dauerhaften Lungenschäden und einer verminderten Lungenfunktion führen.

8. Langfristige Folgen: Selbst nach der Genesung von der akuten Phase von COVID-19 kann es bei einigen Personen zu langfristigen Lungenproblemen kommen, die häufig als „Long COVID“ oder „postakute Folgen von COVID-19“ (PASC) bezeichnet werden. Zu diesen Symptomen können Kurzatmigkeit, verminderte körperliche Leistungsfähigkeit, Husten und Müdigkeit gehören. Die genauen Mechanismen, die diesen Langzeiteffekten zugrunde liegen, werden noch untersucht.

Es ist wichtig zu beachten, dass COVID-19 zwar schwere Lungenschäden verursachen kann, bei vielen Menschen jedoch eine leichte oder mittelschwere Lungenschädigung auftritt. Die Impfung, die Einhaltung vorbeugender Maßnahmen wie das Tragen von Masken, soziale Distanzierung und gute Händehygiene sind nach wie vor entscheidend für die Reduzierung Risiko schwerer Erkrankungen und Komplikationen durch COVID-19.