Sputum und Schleim werden oft synonym verwendet, es gibt jedoch einen kleinen Unterschied zwischen den beiden. Sputum bezieht sich auf die dicke, viskose Flüssigkeit, die beim Husten aus den Atemwegen ausgestoßen wird, während Schleim ein allgemeinerer Begriff ist, der sich auf jede Art von Schleim oder andere Flüssigkeit beziehen kann, die in den Atemwegen produziert wird. Sputum wird typischerweise in der Lunge und den Bronchien produziert, während Schleim auch in der Nase, im Rachen oder in den Nebenhöhlen produziert werden kann. Darüber hinaus ist Sputum typischerweise dicker und undurchsichtiger als Schleim.
