Was sind die Kapillaren?

Kapillaren sind die kleinsten Blutgefäße im Körper und bilden ein Netzwerk, das Arteriolen mit Venolen verbindet. Sie bestehen aus einer einzigen Schicht Endothelzellen, die dünn und porös genug sind, um den Stoffaustausch zwischen dem Blut und dem umgebenden Gewebe zu ermöglichen.

Kapillaren kommen in allen Geweben und Organen des Körpers vor und haben die Aufgabe, den Zellen Sauerstoff und Nährstoffe zuzuführen und Abfallprodukte abzutransportieren. Der Stoffaustausch zwischen Blut und Gewebe erfolgt durch Diffusion, also die Bewegung von Molekülen von einem Bereich hoher Konzentration zu einem Bereich niedriger Konzentration.

Der Durchmesser von Kapillaren liegt typischerweise zwischen 5 und 10 Mikrometer (μm), was etwa der Größe eines roten Blutkörperchens entspricht. Dies ermöglicht es den roten Blutkörperchen, in einer Reihe durch die Kapillaren zu gelangen, und trägt außerdem dazu bei, eine große Oberfläche für den Stoffaustausch aufrechtzuerhalten.

Die Wände der Kapillaren bestehen aus Endothelzellen, d. h. dünnen und abgeflachten Zellen mit einer großen Anzahl von Poren. Diese Poren ermöglichen den Durchgang von Wasser, gelösten Stoffen und kleinen Molekülen, verhindern jedoch den Durchgang größerer Moleküle wie Proteine.

Die Endothelzellen der Kapillaren sind außerdem für die Produktion einer Reihe von Substanzen verantwortlich, die dabei helfen, den Blutfluss und den Stoffaustausch zwischen Blut und Gewebe zu regulieren. Zu diesen Substanzen gehören Stickoxid, Prostacyclin und Endothelin.

Kapillaren sind für das reibungslose Funktionieren des Körpers unerlässlich. Sie versorgen die Zellen mit Sauerstoff und Nährstoffen, die sie zum Überleben benötigen, und entfernen Abfallprodukte, die für den Körper schädlich sein könnten.