Der Erzähler erzählt, dass er vorsichtig die Bettplanke entfernte, den Körper des alten Mannes herausnahm, seinen Kopf abtrennte und alles unter den Brettern verbarg, bevor er das Bett mit ungewöhnlicher Präzision neu festnagelte. Stunden später trafen die Ermittler ein, und die Selbstsicherheit des Erzählers ermöglicht es ihm, während der gesamten Untersuchung gelassen zu bleiben, selbst als sie sein Haus und den Keller durchsuchen, in der Gewissheit, dass sie nichts Belastendes finden werden. Dem Erzähler wird jedoch bewusst, dass ein immer lauter werdendes Geräusch in seinen Ohren klingelt und immer lauter wird. Er fängt an zu denken, dass er verrückt wird, weil es sich genau wie ein Herzschlag anhört. In seiner Verzweiflung schreit er schließlich:„Ich gebe es zu! Zerreißt die Bretter! Hier, hier! Es ist der Schlag seines abscheulichen Herzens!“ Mit diesem Geständnis findet die Geschichte einen erschreckenden Abschluss.
