In der zweiten Hälfte der Schwangerschaft beginnen die Brüste, sich auf die Milchproduktion vorzubereiten. Bei manchen Menschen kann es in dieser Zeit sogar zu einem Ausfluss von Kolostrum oder „weißem Gold“, einer Art Vormilch, kommen. Wenn die Plazenta während der Geburt ausgestoßen wird, sinkt der Progesteronspiegel, was wiederum einen Anstieg des Hormons Prolaktin auslöst. Prolaktin regt zusammen mit anderen Hormonen wie Östrogen und Progesteron die Alveolen (Milchbeutel) im Brustgewebe zur Milchproduktion an. Darüber hinaus spielt das Hormon Oxytocin, das während der Wehen Uteruskontraktionen auslöst, auch eine Rolle bei der Auslösung des „Milchabgabe“- oder „Milchmilch“-Reflexes. Wenn ein Baby saugt, stimuliert es die Brustwarze und sendet ein Signal an das Gehirn, Oxytocin freizusetzen, was dazu führt, dass sich die Muskeln um die Alveolen zusammenziehen und Milch abgeben.
