Erdbeben werden durch die plötzliche Freisetzung von Energie in der Erdkruste verursacht, die seismische Wellen erzeugt. Tektonischer Stress, der aus der Bewegung tektonischer Platten entsteht, kann Erdbeben verursachen, wenn die Platten blockiert oder festsitzen und sich nicht reibungslos aneinander vorbeibewegen können. Diese Spannung baut sich mit der Zeit auf und überwindet schließlich die Reibung, die die Platten an Ort und Stelle hält, was dazu führt, dass sie plötzlich verrutschen und die gespeicherte Energie in Form seismischer Wellen freisetzt. Diese Art von Stress wird häufig mit Erdbeben an Plattengrenzen wie dem Pazifischen Feuerring in Verbindung gebracht.
