Es wird angenommen, dass der Ursprung des Keuchhustens uralt ist, seine genauen Ursprünge sind jedoch unbekannt. Man geht davon aus, dass es sich bereits vor dem 1. Jahrhundert in Europa und Asien weit verbreitet hatte. Die früheste schriftliche Erwähnung von Keuchhusten findet sich in einem chinesischen medizinischen Text aus dem 6. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert trat in Amerika der Keuchhusten auf, der wahrscheinlich von europäischen Entdeckern und Kolonisatoren eingeschleppt wurde. Der Begriff „Keuchhusten“ taucht erstmals 1658 im Englischen auf und das Bakterium, das die Krankheit verursacht, *Bordetella pertussis*, wurde 1906 vom französischen Bakteriologen Jules Bordet und seinem Kollegen Octave Gengou identifiziert.
