Die Rollen von Gerichtsmedizinern und Gerichtsmedizinern können je nach Gerichtsbarkeit unterschiedlich sein. Im Allgemeinen sind jedoch Gerichtsmediziner oder forensische Pathologen für die Durchführung von Autopsien verantwortlich, während Gerichtsmediziner für die Untersuchung von Todesfällen verantwortlich sind. Gerichtsmediziner bescheinigen außerdem die Todesursache, stellen Sterbeurkunden aus und führen bei Bedarf offizielle Untersuchungen durch. Während Gerichtsmediziner traditionell gewählte Fachkräfte mit begrenzter medizinischer Ausbildung waren, sind moderne Gerichtsmediziner fast immer zugelassene Ärzte, die eine zusätzliche Spezialausbildung in forensischer Pathologie erhalten, um eine umfassende Todesermittlung und genaue Analyse bei der Durchführung einer Autopsie sicherzustellen. Aufgrund ihrer Fachkenntnisse in der Analyse physischer Beweise arbeiten medizinische Gutachter häufig eng mit Polizeidienststellen und Strafverfolgungsbehörden zusammen, wenn es um den Verdacht eines Verbrechens oder einer Straftat geht. Daher ist ihre Perspektive für die Unterstützung von Ermittlungen von entscheidender Bedeutung
