Viele Priester starben während des Schwarzen Todes, weil sie an vorderster Front gegen die Pest standen und Kranke und Sterbende geistlich und medizinisch versorgten. Priester vollzogen auch die letzte Ölung für Verstorbene und waren bei der Durchführung dieser Rituale oft der Krankheit ausgesetzt. Darüber hinaus lebten Priester oft auf engstem Raum mit anderen Geistlichen zusammen, was die Ausbreitung der Krankheit erleichterte.
