In einigen Ländern wie den Niederlanden, Schweden und Kanada gibt es keine Schwangerschaftsobergrenzen für einen freiwilligen Schwangerschaftsabbruch, während andere strenge Fristen haben, beispielsweise 12 Wochen im Vereinigten Königreich und 24 Wochen in China.
In den Vereinigten Staaten legalisierte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Roe v. Wade aus dem Jahr 1973 die freiwillige Abtreibung bis zum Zeitpunkt der Lebensfähigkeit, der allgemein als 24 Wochen angesehen wird, oder wenn der Fötus außerhalb der Gebärmutter ohne Unterstützung überleben kann.
Allerdings haben einige Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten Gesetze erlassen, die den Zugang zu Abtreibungen über das Maß der Machbarkeit hinaus einschränken, und diese Gesetze werden derzeit vor Gericht angefochten.
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