Tatsächlich wurde Thalidomid ursprünglich als sicheres und wirksames Medikament zur Behandlung schwangerschaftsbedingter Probleme wie morgendlicher Übelkeit und Schlaflosigkeit vermarktet. Von 1957 bis 1962 wurde es in Europa, Kanada und mehreren anderen Ländern häufig verschrieben. Später stellte sich jedoch heraus, dass es schwere Geburtsfehler verursachte, die insbesondere die Arme und Beine von Neugeborenen betrafen. Dies verursachte eine Krise der öffentlichen Gesundheit und führte dazu, dass das Medikament vom Markt genommen wurde.
