Escherichia coli (E. coli) kann als fakultativ anaerob eingestuft werden. Dies bedeutet, dass E. coli zwar in Gegenwart von Sauerstoff (aerobe Bedingungen) überleben kann, aber auch in Abwesenheit von Sauerstoff (anaerobe Bedingungen). Unter aeroben Bedingungen führt E. coli die Zellatmung durch, einen Prozess, bei dem Sauerstoff verwendet wird, um organische Verbindungen abzubauen und Energie zu erzeugen. Wenn kein Sauerstoff vorhanden ist, kann E. coli zur Fermentation übergehen, einem Prozess, der organische Verbindungen ohne den Einsatz von Sauerstoff abbaut und dabei Energie in Form von ATP erzeugt. Als fakultativer Anaerobier kann sich E. coli an unterschiedliche Umgebungen anpassen und den effizientesten verfügbaren Energieerzeugungsweg nutzen.
