Unverdauliche Kohlenhydrate, sogenannte Ballaststoffe, absorbieren Wasser im Verdauungstrakt und fördern so die Bildung von weichem, voluminösem Stuhl, der leicht auszuscheiden ist. Im Dickdarm werden bestimmte Ballaststoffarten von Bakterien fermentiert, um kurzkettige Fettsäuren wie Acetat, Propionat und Butyrat zu produzieren. Acetat und Propionat werden in den Blutkreislauf aufgenommen, während Butyrat die Zellen im Dickdarm mit Energie versorgt. Gallensäuren, die bei der Fettverdauung helfen, werden in der Leber produziert und in den Dünndarm abgegeben. Einige Gallensäuren werden im Ileum wieder in den Blutkreislauf aufgenommen und die restlichen Gallensäuren werden mit dem Kot im Dickdarm ausgeschieden. Wasser, Elektrolyte und einige unverdaute Nahrungsreste wandern weiterhin durch den Dickdarm und werden schließlich in Form von Kot ausgeschieden.
