Der Grund, warum Staubwedel kitzeln, ist auf ein Phänomen zurückzuführen, das als „kutane Mechanorezeption“ bekannt ist. Kutane Mechanorezeptoren sind sensorische Rezeptoren in der Haut, die auf mechanische Reize wie Berührung, Druck und Vibration reagieren. Staubwedel haben weiche und flexible Federn, die beim Streichen über die Haut eine leichte, federartige Berührung erzeugen, die die Mechanorezeptoren der Haut stimuliert. Das von diesen Rezeptoren erzeugte Gefühl wird vom Gehirn als Kitzelgefühl interpretiert, das je nach Empfindlichkeit des Einzelnen Gefühle der Belustigung, des Lachens oder des Unbehagens hervorrufen kann. Darüber hinaus können die Unerwartetheit des Reizes und der Kontrast zwischen der sanften Berührung und der raueren Textur der Federn zum kitzligen Gefühl beitragen.
