Zecken graben sich nicht unter die menschliche Haut, aber sie können sich an der Hautoberfläche festsetzen und ihren Kopf mit winzigen Widerhaken festhalten, um dort verankert zu bleiben, während sie sich von Blut ernähren. Diese winzigen parasitären Spinnentiere haben Mundwerkzeuge, die dazu geeignet sind, die Haut zu durchbohren und Blut als Hauptnahrungsquelle zu entnehmen. Einige Zeckenarten können ihren Kopf in die Haut eingraben, ihren Körper aber frei an der Oberfläche lassen. Allerdings graben oder graben sie sich nicht wirklich unter die Haut, wie es bei manchen Insekten der Fall wäre. Bei einigen größeren Zeckenarten oder überfüllten Weibchen kann es zu einer deutlichen Beule auf der Haut kommen, die ihre eingebetteten Mundwerkzeuge umgibt, wenn sie längere Zeit an der Zeckenart hängen bleiben und fressen.
