In den letzten Jahren kam es mehrfach zu Ausbrüchen der Vogelgrippe. Der jüngste große Ausbruch war der H5N1-Stamm, der 2003 begann und sich in über 60 Ländern ausbreitete. Der Ausbruch führte zum Tod von Millionen Vögeln und zur Keulung weiterer Millionen. Der H5N1-Stamm hat auch eine kleine Anzahl von Infektionen beim Menschen verursacht, diese waren jedoch selten und typischerweise mild.
