Das H1N1-Virus 2009 entstand wahrscheinlich aus einer Neuzusammenstellung des genetischen Materials von Schweine-, Menschen- und Vogelgrippeviren. Eine Reassortierung findet statt, wenn zwei oder mehr Virusstämme dieselbe Wirtszelle infizieren und genetisches Material austauschen. In diesem Fall könnte sich ein in Nordamerika verbreitetes Schweinegrippevirus mit einem menschlichen Grippevirus und einem Vogelgrippevirus neu vermischt haben, was zur Entstehung eines neuen H1N1-Virusstamms geführt hat, der Menschen leicht infizieren konnte.
Die H1N1-Pandemie 2009 breitete sich schnell aus, da es sich um ein neuartiges Virus handelte, gegen das Menschen zuvor keine Immunität besaßen. Es war auch besonders ansteckend, da infizierte Personen das Virus auf andere übertragen konnten, noch bevor sie Symptome entwickelten. Infolgedessen verbreitete sich das Virus schnell auf der ganzen Welt und verursachte weitverbreitete Krankheiten und wirtschaftliche Störungen.
Die Pandemie von 2009 verursachte schließlich schätzungsweise 12.461 Todesfälle in den Vereinigten Staaten und bis zu 284.500 Todesfälle weltweit. Die tatsächliche Zahl der Todesfälle könnte jedoch höher sein, da viele Fälle nie diagnostiziert oder gemeldet wurden.
Als Reaktion auf die Pandemie haben Gesundheitsbehörden in vielen Ländern Maßnahmen ergriffen, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, wie etwa Schulschließungen, Reisebeschränkungen und Massenimpfkampagnen. Die Pandemie endete schließlich Ende 2010, als das Virus weniger virulent geworden war und die meisten Menschen eine Immunität dagegen entwickelt hatten.
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