Wie kommt es, dass die Menschen so viel aus der Schweinegrippe machen, wenn weniger als 17 Menschen daran erkrankt sind und nur eine Person daran gestorben ist?

Die Schweinegrippe ist ein potenziell schwerwiegendes Influenzavirus, das von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur globalen Pandemie erklärt wurde. Bis August 2009 gab es weltweit über 193.000 bestätigte Fälle von Schweinegrippe und über 1.700 Todesfälle. Zwar ist die Zahl der Fälle und Todesfälle durch die Schweinegrippe im Vergleich zu anderen Pandemien, wie etwa der Spanischen Grippe von 1918, relativ gering, doch die WHO nimmt die Bedrohung durch dieses Virus aus mehreren Gründen ernst:

1) Das Virus verbreitet sich schnell. Die Schweinegrippe wurde in über 189 Ländern und Territorien auf der ganzen Welt gemeldet, und die Zahl der Fälle nimmt weiter zu. Die WHO schätzt, dass es bis Ende 2009 weltweit bis zu 1 Milliarde Fälle von Schweinegrippe geben könnte.

2) Das Virus verursacht schwere Krankheiten und Todesfälle. Während bei den meisten Menschen, die an der Schweinegrippe erkranken, leichte Symptome wie Fieber, Husten und Halsschmerzen auftreten, entwickeln einige Menschen schwerwiegendere Komplikationen wie Lungenentzündung und Atemversagen. Die WHO schätzt, dass etwa 1 % der Menschen, die an der Schweinegrippe erkranken, an dem Virus sterben.

3) Es gibt keinen Impfstoff zum Schutz vor der Schweinegrippe. Im Gegensatz zur saisonalen Grippe gibt es derzeit keinen Impfstoff, der Menschen vor der Schweinegrippe schützt. Dies bedeutet, dass sich das Virus unkontrolliert verbreiten und zu einer Vielzahl von Fällen und Todesfällen führen könnte.

4) Das Virus könnte zu einer gefährlicheren Form mutieren. Influenzaviren mutieren ständig, und es ist möglich, dass die Schweinegrippe zu einer gefährlicheren Form mutiert, die leichter übertragbar ist oder schwerere Krankheiten verursacht.

Aus all diesen Gründen nimmt die WHO die Bedrohung durch die Schweinegrippe ernst. Die Organisation hat eine globale Pandemie ausgerufen und den Ländern empfohlen, Maßnahmen zu ergreifen, um sich auf einen weit verbreiteten Ausbruch des Virus vorzubereiten. Zu diesen Schritten gehören die Bevorratung antiviraler Medikamente, die Entwicklung eines Impfstoffs und die Aufklärung der Öffentlichkeit darüber, wie die Ausbreitung des Virus verhindert werden kann.