Bei einem latenten Virus handelt es sich um ein Virus, das nach der Erstinfektion über einen längeren Zeitraum im Körper schlummert, ohne Symptome zu verursachen. Das Virus kann dann zu einem späteren Zeitpunkt reaktiviert werden, was zum Auftreten von Symptomen oder zur Entwicklung einer Krankheit führen kann. Latente Viren können jahrelang im Körper verbleiben, manchmal sogar lebenslang. Beispiele für latente Viren sind das Herpes-simplex-Virus, das Epstein-Barr-Virus und das Varicella-Zoster-Virus.
