Masern werden durch ein Virus, insbesondere ein Paramyxovirus, verursacht. Es ist hoch ansteckend und verbreitet sich durch Atemtröpfchen, wenn eine infizierte Person hustet oder niest. Das Masernvirus kann in der Luft bis zu zwei Stunden und auf Oberflächen bis zu zwei Tage überleben. Es kann auch durch Kontakt mit Speichel oder Schleim einer infizierten Person übertragen werden.
