Während einige Viren das Immunsystem beeinträchtigen und eine Immunsuppression verursachen können, tun sie dies typischerweise, indem sie bestimmte Immunzellen infizieren und deren Funktion stören. Beispielsweise ist HIV ein bekanntes Virus, das hauptsächlich CD4+-T-Zellen infiziert und zerstört, die entscheidende Komponenten der Abwehr des Immunsystems gegen Infektionen sind. Andere Viren wie Masern und Influenza können während der akuten Phase der Infektion eine vorübergehende Immunsuppression verursachen, wodurch Personen anfälliger für Sekundärinfektionen werden.
Daher ist es unzutreffend zu sagen, dass es sich bei einem Virus um eine durch Blut übertragene Infektion handelt, die Zellen des Immunsystems schädigt oder tötet.
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