Warum ist Unterkühlung gefährlich?

Unterkühlung birgt zahlreiche Gefahren für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen:

1. Organschaden: Wenn die Kerntemperatur des Körpers sinkt, können lebenswichtige Organe wie Herz, Gehirn, Leber und Nieren geschädigt werden. Unterkühlung beeinträchtigt die Fähigkeit des Herzens, Blut effektiv zu pumpen, was zu Hypotonie (niedriger Blutdruck) führt. Schwere Unterkühlung kann zu unregelmäßigen Herzrhythmen (Arrhythmien) führen, einschließlich Kammerflimmern, einem lebensbedrohlichen Zustand, der zu einem Herzstillstand führen kann. Das Gehirn wird anfällig für Verletzungen durch Kälte, was zu einer Beeinträchtigung der geistigen Funktion, Verwirrtheit, Schwindel, Amnesie und schließlich zum Koma führt.

2. Kreislaufprobleme: Unterkühlung führt zu einer Verengung der Blutgefäße (Vasokonstriktion), wodurch der Blutfluss zu den Extremitäten verringert und zum Körperinneren geleitet wird, um die Funktion lebenswichtiger Organe aufrechtzuerhalten. Dies kann dazu führen, dass die Haut blass wird, sich kalt anfühlt und in schweren Fällen schließlich Erfrierungen – das Einfrieren von Körpergewebe – entsteht. Erfrierungen können zu dauerhaften Gewebeschäden und sogar zum Verlust betroffener Körperteile wie Finger, Zehen, Ohren und Nase führen.

3. Stoffwechselstörungen: Unterkühlung verlangsamt den Stoffwechsel des Körpers, was zu einem verringerten Sauerstoffverbrauch und einem erhöhten Risiko einer Hypoglykämie (niedriger Blutzucker) führen kann. Der langsamere Stoffwechsel bedeutet auch, dass der Körper länger zum Aufwärmen braucht, was es schwieriger macht, sich von einer Unterkühlung zu erholen.

4. Unterdrückung des Immunsystems: Extreme Kälte kann das Immunsystem des Körpers schwächen und Menschen anfälliger für Infektionen wie Lungenentzündung, Grippe und andere Krankheiten machen.

5. Hypothermie Paradoxes Ausziehen: In seltenen Fällen kann es bei Menschen mit fortgeschrittener Unterkühlung zu einem paradoxen Ausziehen kommen, einem Phänomen, bei dem sie ihre Kleidung in einem Zustand der Verwirrung und Orientierungslosigkeit ausziehen. Es wird angenommen, dass dies auf eine Fehlfunktion des zentralen Nervensystems des Körpers zurückzuführen ist, bei der die Sinnesbahnen das Kälteempfinden fälschlicherweise als Wärme interpretieren, was dazu führt, dass die Person ihre Kleidung auszieht, um sich „abzukühlen“.

6. Verwirrung, Orientierungslosigkeit und beeinträchtigte Entscheidungsfindung: Hypothermie beeinträchtigt die geistige Klarheit und die Entscheidungsfähigkeit und setzt den Einzelnen dem Risiko aus, schlechte Entscheidungen zu treffen, die Situation zu verschlimmern oder Rettungsversuche zu verzögern.

7. Herzinfarkt- und Schlaganfallrisiko: Die erhöhte Belastung des Herzens durch Vasokonstriktion und Veränderungen des Blutflusses kann zu einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall führen, insbesondere bei Personen mit bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

8. Erhöhte Unfallanfälligkeit: Da Unterkühlung die geistige Funktion und Koordination beeinträchtigt, erhöht sie die Wahrscheinlichkeit von Stürzen, Unfällen und Verletzungen.

9. Tod: Eine schwere Unterkühlung kann unbehandelt zum völligen Versagen lebenswichtiger Körperfunktionen und damit zum Tod führen.

Aufgrund der kritischen und möglicherweise tödlichen Auswirkungen einer Unterkühlung sind eine schnelle Erkennung, Prävention und eine angemessene medizinische Behandlung von entscheidender Bedeutung, um die Sicherheit und das Wohlbefinden von Personen in kalten Umgebungen oder bei einem Risiko für die Entwicklung einer Unterkühlung zu gewährleisten.