Die Medulla oblongata befindet sich an der Basis des Gehirns und erfüllt zahlreiche lebenswichtige Funktionen, darunter die Steuerung der Atmung und der Herz-Kreislauf-Aktivitäten. Während das Mark verschiedene physiologische Parameter überwacht, wird der Blutsauerstoffgehalt hauptsächlich von speziellen Chemorezeptoren überwacht, die sich in den Glomus caroticum und der Aorta befinden. Diese Chemorezeptoren erkennen Veränderungen im arteriellen Blutsauerstoffgehalt und übertragen Signale an die Atmungs- und Herz-Kreislauf-Zentren im Mark. Das Mark passt dann die Atemfrequenz, die Herzfrequenz und den Blutgefäßdurchmesser an, um einen angemessenen Sauerstoffgehalt aufrechtzuerhalten.
