Unter Lebensfähigkeit versteht man das Stadium der fetalen Entwicklung, in dem der Fötus in der Lage ist, unabhängig außerhalb der Gebärmutter zu überleben. Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass dies etwa in der 24. Schwangerschaftswoche der Fall ist, wenn der Fötus etwa 500 Gramm wiegt und ausreichend reife Lungen entwickelt hat, um selbstständig atmen zu können. Allerdings kann die Lebensfähigkeit je nach individuellen Faktoren wie der Größe und dem Gesundheitszustand des Fötus sowie der Verfügbarkeit medizinischer Versorgung variieren. Fortschritte in der Medizintechnik haben die Überlebenschancen von Frühgeborenen, die vor der 24. Woche geboren wurden, verbessert, diese Säuglinge sind jedoch immer noch erheblichen Gesundheitsrisiken ausgesetzt.
