Während der reproduktiven Lebenszeit einer Frau etwa 400 bis 500 Reife Follikel ovulieren aus den Eierstöcken. Diese Zahl stellt nur einen kleinen Bruchteil der Millionen Follikel dar, die bei der Geburt in den Eierstöcken vorhanden sind. Während des Menstruationszyklus einer Frau wird eine Kohorte von Follikeln rekrutiert, die wachsen und sich entwickeln, und schließlich wird jeden Monat ein dominanter Follikel für den Eisprung ausgewählt. Dieser Vorgang findet normalerweise einmal pro Menstruationszyklus während der Fortpflanzungsjahre statt, beginnend mit der Menarche (erste Menstruationsperiode) und endend mit der Menopause (Ausbleiben der Menstruation), mit Ausnahme von Schwangerschaftsperioden oder der Anwendung hormoneller Verhütungsmittel. Daher stellen diese 400–500 Eisprünge im Laufe des Lebens einer Frau den endlichen Pool an lebensfähigen Eizellen dar, die für die Befruchtung und eine mögliche Schwangerschaft zur Verfügung stehen.
