Ein einzigartiges Merkmal einer Krankheit ist ihre Fähigkeit, sich auszubreiten und mehrere Individuen innerhalb einer Population zu befallen. Dieses als Infektiosität oder Übertragbarkeit bekannte Phänomen ist ein charakteristisches Merkmal von Infektionskrankheiten. Infektionserreger wie Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten können auf verschiedene Weise von einem Wirt auf einen anderen übertragen werden, einschließlich direktem Kontakt, Übertragung über die Luft, über das Wasser oder über Vektoren. Diese Ausbreitungsfähigkeit trägt zur Prävalenz und Persistenz von Krankheiten innerhalb von Gemeinschaften bei und kann je nach Schwere und Ausmaß der Übertragung zu Ausbrüchen, Epidemien oder sogar Pandemien führen.
