Der Dünndarm ist für die Aufspaltung großer, komplexer Moleküle in kleinere, resorbierbare Moleküle verantwortlich. Dies geschieht durch mechanische Verdauung, chemische Verdauung und Absorption. Bei der mechanischen Verdauung wird die Nahrung durch Kauen, Muskelkontraktionen und die Wirkung der Galle physisch in kleinere Stücke zerlegt. Bei der chemischen Verdauung werden Enzyme eingesetzt, um Kohlenhydrate, Proteine und Fette chemisch in einfachere Moleküle aufzuspalten. Unter Absorption versteht man den Prozess, bei dem diese einfacheren Moleküle durch die Wände des Dünndarms in den Blutkreislauf aufgenommen werden.
