Die mit Hydrophobie verbundene Krankheit ist Tollwut. Tollwut ist eine Viruserkrankung, die das Zentralnervensystem befällt und eine Entzündung des Gehirns und des Rückenmarks verursacht. Eines der charakteristischen Symptome von Tollwut ist die Angst vor Wasser, die sogenannte Hydrophobie. Dieses Symptom tritt auf, weil das Virus die beim Schlucken beteiligten Nerven und Muskeln beeinträchtigt und es einer infizierten Person dadurch erschwert, zu trinken oder zu schlucken. Weitere Symptome einer Tollwut sind Fieber, Kopfschmerzen, Angstzustände, Verwirrtheit und Halluzinationen. Unbehandelt verläuft Tollwut fast immer tödlich.
