Serologische Tests werden normalerweise nicht zur Diagnose der Pest verwendet, da sie nicht empfindlich genug sind. Serologische Tests messen die Menge an Antikörpern im Blut, die als Reaktion auf eine Infektion produziert werden. Im Falle einer Pest ist der Antikörperspiegel jedoch möglicherweise nicht hoch genug, um durch einen serologischen Test nachgewiesen zu werden.
Polymerase-Kettenreaktionstests (PCR) werden für die Diagnose der Pest immer häufiger eingesetzt, da sie sehr empfindlich und spezifisch sind. PCR-Tests können das Vorhandensein der Pestbakterien bereits in sehr geringen Mengen nachweisen. Dadurch sind sie ideal für die Diagnose der Pest im Frühstadium der Krankheit, wenn sie mit anderen Tests möglicherweise nicht erkannt werden kann.
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