Zusätzlich zum kalten, feuchten Wetter in Neuengland fehlten den Pilgern grundlegende Hygiene- und Sanitärpraktiken, was zu ihrer hohen Sterblichkeitsrate beitrug.
Zu den Krankheiten, von denen die Pilger betroffen waren, gehörten:
- Skorbut:Eine Krankheit, die durch einen Mangel an Vitamin C verursacht wird. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, Schwäche, Zahnfleischbluten und Hautgeschwüre.
- Pocken:Eine hoch ansteckende Krankheit, die durch einen Ausschlag kleiner roter Beulen gekennzeichnet ist. Zu den Symptomen zählen außerdem Fieber, Schüttelfrost und Kopfschmerzen.
- Masern:Eine hoch ansteckende Krankheit, die durch einen Ausschlag mit kleinen roten Flecken gekennzeichnet ist. Zu den Symptomen zählen außerdem Fieber, Schüttelfrost und Husten.
- Ruhr:Eine bakterielle Infektion des Darms, die starken Durchfall, Bauchschmerzen und Fieber verursacht.
- Tuberkulose:Eine bakterielle Infektion der Lunge, die Fieber, Husten, Gewichtsverlust und Schwäche verursacht.
- Keuchhusten:Eine hoch ansteckende Atemwegsinfektion, die durch schwere Hustenanfälle gekennzeichnet ist. Zu den Symptomen zählen außerdem Fieber, Schüttelfrost und Kopfschmerzen.
- Typhus:Eine bakterielle Infektion, die das Verdauungssystem beeinträchtigt. Zu den Symptomen gehören Fieber, Durchfall, Erbrechen und Bauchschmerzen.
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