Warum existieren Knochen noch, lange nachdem der Körper verschwunden ist?

Knochen bestehen hauptsächlich aus organischem Material namens Kollagen und anorganischen Mineralien wie Kalzium und Phosphor. Diese einzigartige Zusammensetzung macht die Knochen äußerst langlebig und resistent gegen Karies. Kollagen verleiht den Knochen Flexibilität, während Mineralien ihnen Festigkeit und Härte verleihen.

Bedingungen, die für den Zerfall notwendig sind

Damit eine Zersetzung stattfinden kann, muss Folgendes vorhanden sein:

- Mikroorganismen: Bakterien, Pilze und Insekten ernähren sich von organischem Material und zerlegen es in einfachere Substanzen.

- Sauerstoff: Mikroorganismen benötigen Sauerstoff zum Überleben und zur Durchführung ihrer Zersetzungsaktivitäten.

- Feuchtigkeit: Wasser hilft dabei, organische Stoffe aufzulösen und aus dem Körper zu transportieren.

Knochen unter trockenen Bedingungen

In trockenen Umgebungen wie Wüsten oder unter extrem kalten Bedingungen wie der Arktis schränkt der Mangel an Feuchtigkeit und Sauerstoff die mikrobielle Aktivität ein. Dadurch wird der Zersetzungsprozess erheblich verlangsamt und die Knochen bleiben über einen längeren Zeitraum erhalten.

Knochen im Wasser

In wassergesättigten Umgebungen besteht aufgrund des begrenzten Sauerstoffzugangs eine höhere Chance, Knochen zu erhalten. Bei untergetauchten Knochen kann es zu einer gewissen Erosion und Auslaugung von Mineralien kommen, die Hauptstruktur bleibt jedoch oft über Tausende von Jahren intakt.

Bestattung in sauren Böden

Bei einer Bestattung in stark sauren Böden können sich mit der Zeit Knochen auflösen. Saure Bedingungen bauen die Mineralien ab, die den Knochen Festigkeit und Härte verleihen.

Forensische Anthropologie

Forensische Anthropologen untersuchen menschliche Skelettreste, um die Identität und die Umstände des Todes festzustellen. Sie sind in der Lage, wertvolle Informationen aus Knochen zu extrahieren, darunter Alter, Geschlecht, Abstammung und Anzeichen eines Traumas einer Person.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Knochen aufgrund ihrer robusten Zusammensetzung, des Vorhandenseins von Kollagen und Mineralien und der spezifischen Umweltbedingungen, die den Zerfallsprozess entweder verhindern oder verlangsamen können, noch lange überdauern, nachdem der Rest des Körpers zersetzt ist. Diese Haltbarkeit macht Knochen für paläontologische Studien, forensische Untersuchungen und das Verständnis der menschlichen Evolutionsgeschichte unverzichtbar.