Das Rückgrat, auch Wirbelsäule oder Wirbelsäule genannt, umgibt und schützt das Rückenmark bei Wirbeltieren. Das Rückenmark ist ein langes, dünnes, zylindrisches Bündel aus Nervengewebe, das vom Gehirn über den Rücken verläuft. Es ist für die Übertragung von Nachrichten zwischen dem Gehirn und dem Rest des Körpers verantwortlich. Das Rückgrat besteht aus einer Reihe kleiner Knochen, den sogenannten Wirbeln. Die Wirbel sind übereinander gestapelt und werden durch Bänder und Muskeln zusammengehalten. Sie bilden einen Schutzkanal um das Rückenmark. Das Rückgrat unterstützt außerdem den Körper und hilft, das Gleichgewicht zu halten.
