Im Embryonalstadium bestehen unsere Skelette größtenteils aus Knorpel. Knorpel ist ein flexibles Bindegewebe, das zur Unterstützung und zum Schutz der sich entwickelnden Knochen beiträgt. Mit fortschreitender Entwicklung verkalkt der Knorpel allmählich und verhärtet sich durch einen Prozess, der als Ossifikation bezeichnet wird, zu Knochen. Zum Zeitpunkt der Geburt eines Säuglings sind die Knochen größtenteils verknöchert, Knorpel spielt jedoch während der gesamten Kindheit und Jugend weiterhin eine wichtige Rolle beim Knochenwachstum und -umbau.
