Während der Epidemie trugen Ratten, die mit dem Pestbakterium (Yersinia pestis) infiziert waren, die Flöhe und übertrugen die Krankheit. Die Flöhe würden sich von den infizierten Ratten ernähren und die Bakterien dann durch Beißen auf andere Tiere und Menschen übertragen. Die Flöhe fungierten als Vektoren und ermöglichten die schnelle Übertragung der Krankheit von einem Wirt auf einen anderen. Die Übertragung erfolgte, als ein infizierter Floh eine Person gebissen und die Bakterien in deren Blutkreislauf gelangte.
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