Die Ursprünge der Cholera lassen sich auf den indischen Subkontinent zurückverfolgen, wo sich vermutlich das Bakterium Vibrio cholerae entwickelt hat. Die erste dokumentierte Cholera-Pandemie ereignete sich 1817 in Bengalen und breitete sich in ganz Südostasien aus. Im 19. Jahrhundert breiteten sich Cholera-Pandemien über Handels- und Reiserouten auf andere Teile der Welt aus, darunter Europa, Afrika und Amerika. Die Ausbreitung der Cholera wurde durch schlechte sanitäre und hygienische Bedingungen begünstigt, die es dem Bakterium ermöglichten, zu gedeihen und sich leicht über kontaminiertes Wasser und Lebensmittel zu verbreiten. Diese erste Cholera-Pandemie dauerte bis 1824. Seitdem kam es zu sechs weiteren Cholera-Pandemien.
