Was hat die Beulenpest wirklich verursacht?

_Yersinia pestis_ ist ein gramnegatives, stäbchenförmiges Bakterium, das hauptsächlich durch Flöhe übertragen wird. Die Bakterien leben im Darm von Flöhen, und wenn die Flöhe einen Menschen beißen, werden die Bakterien in den Körper des Menschen ausgespuckt.

Sobald die Bakterien im menschlichen Körper angekommen sind, können sie eine Vielzahl von Symptomen verursachen, darunter Fieber, Schüttelfrost, Schwellung der Lymphknoten (Beulen) und Hautläsionen. In schweren Fällen können die Bakterien auch zum Tod führen.

_Yersinia pestis_ stammt vermutlich aus Zentralasien und verbreitete sich über Handelsrouten in der ganzen Welt. Der berühmteste Ausbruch der Beulenpest ereignete sich im 14. Jahrhundert in Europa, wo schätzungsweise 75 bis 200 Millionen Menschen starben. Bis ins 19. Jahrhundert kam es in Europa und Asien weiterhin zu periodischen Ausbrüchen der Krankheit.

Auch heute noch ist die Beulenpest eine besorgniserregende Krankheit, obwohl sie weitaus seltener vorkommt als früher. Die meisten Fälle der Beulenpest treten in ländlichen Gebieten Afrikas, Asiens und Südamerikas auf. Die Krankheit kann mit Antibiotika behandelt werden und die Prognose ist im Allgemeinen gut, wenn mit der Behandlung frühzeitig begonnen wird.