Windpocken, verursacht durch das Varicella-Zoster-Virus (VZV), und Herpes, verursacht durch das Herpes-simplex-Virus (HSV), können beide blasenbildende Hautausschläge verursachen. Es handelt sich jedoch um unterschiedliche Viren, die durch verschiedene Methoden, einschließlich Kulturtests, unterschieden werden können. In einem Kulturtest wachsen VZV und HSV unterschiedlich und erzeugen charakteristische zytopathische Effekte (CPE) auf den infizierten Zellen. VZV verursacht typischerweise mehrkernige Riesenzellen mit intranukleären Einschlüssen, während HSV kleinere Zellen mit marginalem Chromatin und ballonartiger Degeneration produziert. Daher kann ein erfahrener Labortechniker anhand des in der Kultur beobachteten CPE zwischen Windpocken und Herpes unterscheiden. Eine weitere Bestätigung kann durch spezifische virale Antigen- oder Nukleinsäure-Nachweistests erhalten werden.
