Die primäre Barriere gegen Umweltgefahren in der Haut ist die Epidermis. Die Epidermis ist die äußerste Schicht der Haut und besteht aus mehreren Zellschichten, die fest miteinander verbunden sind. Die äußerste Schicht der Epidermis, Stratum Corneum genannt, besteht aus abgestorbenen Hautzellen, die mit einem wasserfesten Protein namens Keratin gefüllt sind. Keratin trägt dazu bei, die Haut vor Schäden durch Chemikalien, UV-Strahlung und Mikroorganismen zu schützen. Die Epidermis enthält auch spezialisierte Zellen, sogenannte Melanozyten, die den Farbstoff Melanin produzieren. Melanin schützt die Haut vor UV-Strahlung und verleiht der Haut ihre Farbe.
