Wie wurde HIV entdeckt?

Das Humane Immundefizienz-Virus (HIV), das Virus, das das erworbene Immundefizienzsyndrom (AIDS) verursacht, gilt als eine der größten globalen Gesundheitsherausforderungen der modernen Geschichte. Seine Entdeckung und das anschließende Verständnis haben die Bereiche Medizin, öffentliche Gesundheit und Gesellschaft selbst grundlegend verändert. Hier ein kurzer Überblick darüber, wie HIV entdeckt wurde:

Erste Beobachtungen: In den frühen 1980er Jahren wurden bei zuvor gesunden jungen schwulen Männern in den Vereinigten Staaten und Europa Häufungen ungewöhnlicher opportunistischer Infektionen und seltener Krebsarten wie das Kaposi-Sarkom und die Pneumocystis-jirovecii-Pneumonie (PCP) beobachtet. Diese Fälle widersprachen den typischen Mustern und verwirrten zunächst die medizinische Gemeinschaft.

Identifizierung eines neuen Retrovirus: Im Jahr 1983 isolierte ein Team unter der Leitung der französischen Virologen Luc Montagnier, Françoise Barré-Sinoussi und Jean-Claude Chermann am Pasteur-Institut in Paris ein neuartiges Retrovirus aus einer Lymphknotenbiopsie eines Patienten mit Lymphadenopathie-Syndrom (LAS), einer Erkrankung, die Später wurde es als eines der frühen Symptome einer HIV-Infektion erkannt. Das Virus wurde Lymphadenopathie-assoziiertes Virus (LAV) genannt.

Unabhängige Entdeckung und Bestätigung: Etwa zur gleichen Zeit untersuchte auch ein Forschungsteam unter der Leitung des amerikanischen Virologen Robert Gallo am National Cancer Institute (NCI) in Bethesda, Maryland, die mögliche virale Ätiologie von AIDS. Im Jahr 1984 berichtete Gallos Team über die Isolierung eines Virus, das sie als humanes T-lymphotropes Virus Typ III (HTLV-III) bezeichneten, bei Patienten mit AIDS und Prä-AIDS-Erkrankungen.

Kontroverse über den Ursprung des Virus: Zunächst gab es Streit zwischen französischen und amerikanischen Forschungsteams darüber, wem die Entdeckung des HIV-Virus zuzuschreiben sei. Nachfolgende genetische Analysen ergaben jedoch, dass die von beiden Gruppen isolierten Viren sehr ähnlich, wenn nicht sogar identisch waren. Schließlich bezeichnete das Internationale Komitee zur Taxonomie von Viren (ICTV) das Virus 1987 als Humanes Immundefizienzvirus (HIV).

Identifizierung von HIV-1 und HIV-2: Weitere Forschungen führten zur Identifizierung zweier unterschiedlicher HIV-Stämme:HIV-1 und HIV-2. HIV-1 ist der am weitesten verbreitete und aggressivere Stamm, der für die überwiegende Mehrheit der HIV-Infektionen weltweit verantwortlich ist. HIV-2 kommt seltener vor und kommt überwiegend in Westafrika vor.

Laufende Forschung und Weiterentwicklung: Seit seiner Entdeckung wurden umfangreiche Forschungsanstrengungen unternommen, um HIV, seine Übertragung, Pathogenese und Behandlung zu verstehen. Die Entwicklung wirksamer antiretroviraler Therapien (ART) hat die HIV-Infektion von einer unheilbaren Krankheit zu einer beherrschbaren chronischen Erkrankung gemacht. Die Forschung konzentriert sich jedoch weiterhin auf die Entwicklung eines Heilmittels für HIV, das Verständnis der Virusreservoirs und der Latenz sowie auf die Bewältigung aktueller Herausforderungen, einschließlich der Notwendigkeit einer erschwinglichen und zugänglichen Gesundheitsversorgung und der Prävention neuer Infektionen.

Die Entdeckung von HIV hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die globale Gesundheit und führte zu bedeutenden Fortschritten in der Virologie, Immunologie und der Entwicklung lebensrettender Behandlungen. Kontinuierliche Forschung und internationale Zusammenarbeit sind unerlässlich, um die anhaltende HIV-Pandemie wirksam zu bekämpfen und das Leben betroffener Menschen weltweit zu verbessern.