HIV, das Virus, das AIDS verursacht, kann eine Person innerhalb von Minuten oder Stunden nach Kontakt mit infiziertem Blut infizieren. Das Virus gelangt durch Schnitte oder Abschürfungen oder durch die Schleimhäute von Mund, Mastdarm oder Vagina in den Körper. Sobald das Virus im Körper angekommen ist, greift es das Immunsystem an und beginnt, Kopien von sich selbst anzufertigen. Die ersten Symptome einer HIV-Infektion, wie Fieber, Halsschmerzen und geschwollene Drüsen, treten möglicherweise erst 2 bis 4 Wochen nach der Exposition auf. Allerdings ist das Virus in dieser Zeit immer noch ansteckend, auch wenn eine Person keine Symptome hat.
